Som overskriften siger, så er regnskonven ikke verdens lunger, alligevel er der mange mennesker der tror dette. Når du har set denne video, vil du forstå at havet vil være tættere på at være verdens lunger end regnskoven er:
Sætningen “regnskoven er verdens lunger” er en populær metafor, men den er ikke helt korrekt, fordi regnskovens fotosyntese og respiration er i ligevægt. I en regnskov producerer planterne ilt gennem fotosyntese, men de bruger næsten lige så meget ilt til respiration. Dette betyder, at netto-iltproduktionen i regnskove er meget lav, da den ilt, der produceres, stort set opbruges af planterne selv samt af de organismer, der lever i skoven.
Havet er verdens lunger
Derimod har havet en langt større indflydelse på produktionen af ilt i atmosfæren. Havet, især gennem aktiviteten af fytoplankton, har bidraget væsentligt til at producere den ilt, vi har i atmosfæren i dag. Fytoplankton er mikroskopiske organismer, der udfører fotosyntese og frigiver ilt som et biprodukt. I modsætning til regnskove, hvor fotosyntese og respiration er i ligevægt, er havets produktion af ilt ikke fuldstændig opbrugt af respiration. En betydelig del af den ilt, der produceres af fytoplankton, diffunderer ud i atmosfæren og bidrager til det globale iltniveau.
Desuden har havet gennem geologiske tidsperioder spillet en afgørende rolle i at opbygge iltniveauerne i atmosfæren. For milliarder af år siden var det primært marine cyanobakterier, der gennem fotosyntese begyndte at producere ilt, hvilket førte til “Great Oxidation Event,” hvor atmosfærens iltindhold steg dramatisk, dette fandt sted for omkring 2,45 milliarder år siden og var en stor miljøændring på jorden, fordi cyanobakterier udviklede evnen til at udskille ilt som et restprodukt fra fotosyntese. Ilten reagerede i første omgang med jern i havene og dannede massive aflejringer af jernoxider. Da havene ikke længere kunne binde al ilten, begyndte den overskydende ilt at udgasse til atmosfæren, hvilket drastisk ændrede jordens atmosfære og gjorde det muligt for iltkrævende livsformer at udvikle sig.
Derfor er det mere præcist at sige, at havet, snarere end regnskoven, har været den primære kilde til den ilt, vi har i atmosfæren i dag. Regnskoven spiller dog stadig en vigtig rolle i at opretholde biodiversitet og stabilisere klimaet, men dens bidrag til netto-iltproduktionen er begrænset på grund af ligevægten mellem fotosyntese og respiration.