Albedo.

Albedo beskriver, hvor stor en andel af sollyset en overflade reflekterer. Hvide og lyse overflader som sne og is har en høj albedo – is har for eksempel en albedo på omkring 0,6 til 0,9, hvilket svarer til, at 60-90 % af sollyset bliver reflekteret. Mørke overflader som havvand eller fugtig jord har derimod en lav albedo, ofte omkring 0,05 til 0,2, hvilket betyder, at kun 5-20 % af sollyset reflekteres, mens resten absorberes og bidrager til opvarmning af jordens overflade og klima

Når isen smelter i polare egne påvirker det albedoeffekten og dette udgør en afgørende feedbackmekanisme, der accelerere opvarmning af især polare områder.

Se nedenstående video for at for at få forklaret albedo og feedbackmekanismen der kan forstærke den globale opvarmning:

Albedo forklaret:

For at forstå Albedo-is feedback er det vigtigt først at kende til albedoeffekten. Albedo er et mål for, hvor stor en andel af sollyset der bliver reflekteret af en overflade – frem for at blive absorberet som varme. Det angives som en værdi mellem 0 og 1:

• En albedo på 0 betyder, at al solenergi absorberes (perfekt sort overflade).
• En albedo på 1 betyder, at al solenergi reflekteres (Perfekt hvid overflade).

Overflader med høj albedo, som is og sne, reflekterer altså størstedelen af sollyset tilbage ud i atmosfæren og bidrager til at holde Jorden kølig. Overflader med lav albedo, som havvand eller mørk jord, absorberer derimod langt mere solenergi og opvarmer derfor jordoverflade og dermed klimaet. Her er vist nogen typiske albedo værdier:

Hvordan udregnes albedo?

Albedo kan beregnes med en simpel formel:

Forestil dig fx en sandoverflade, hvor der falder 1000 W/m² solenergi, og 500 W/m² bliver reflekteret:

Det betyder, at sandet har en albedo på 0,5 – altså at halvdelen af sollyset reflekteres, mens resten optages som varme.

Feedbackmekanismer i klimasystemet

I klimavidenskaben arbejder man med begrebet feedback, som dækker over processer, der enten forstærker eller modvirker en forandring:

• En positiv feedback forstærker en proces og skaber en selvforstærkende effekt.
• En negativ feedback modvirker ændringen og virker stabiliserende.

Is-albedo feedback – en selvforstærkende opvarmning

Is-albedo feedback er et klassisk eksempel på positiv feedback i jordens klimasystem:

Når temperaturerne stiger som følge af global opvarmning, begynder is og sne at smelte – særligt i polare områder. Når den lyse is forsvinder, bliver den afløst af mørkere overflader som havvand eller klippe, der har lavere albedo. Disse overflader absorberer langt mere solenergi, hvilket fører til yderligere opvarmning og endnu mere issmeltning. Dermed forstærker processen sig selv i en slags spiral.

Denne mekanisme er med til at forklare, hvorfor Arktis opvarmes næsten fire gange hurtigere end det globale gennemsnit – og hvorfor isens udbredelse er en nøglefaktor i det globale klimasystem. Lær mere den globale opvarmning og drivhuseffekten her.