Et kontrolforsøg giver et sammenligningsgrundlag, som hjælper os med at vurdere resultatet af et eksperiment. Ofte undersøger vi, hvad der sker uden den påvirkning, vi vil teste. Andre kontroller viser, om forsøgets metode overhovedet kan give det forventede resultat.
I videoen tegner og forklarer jeg kontrolforsøg. Herunder følger vi et enkelt eksempel og skelner mellem kontrolforsøg, kontrolgruppe og variabelkontrol.
Kontrolforsøg forklaret med et eksempel
Forestil dig, at du vil undersøge, om gødning påvirker plantevækst. En gruppe planter får en bestemt mængde gødning, mens en sammenlignelig gruppe ikke får tilsat gødning. Gruppen uden tilsat gødning fungerer som kontrolgruppe.
Begge grupper skal så vidt muligt have samme udgangspunkt, fx samme planteart, jordmængde, vand og lys. Hvis gruppen uden gødning vokser, er det ikke en fejl: Væksten viser, hvad der sker under grundbetingelserne. Det er forskellen mellem grupperne, vi vil undersøge.
Hvorfor er kontrolgruppen vigtig?
Uden kontrol ved vi ikke, om planterne ville være vokset lige så meget uden den tilsatte gødning. Kontrollen hjælper os derfor med at skelne en mulig behandlingseffekt fra udviklingen under de øvrige forsøgsbetingelser.
En forskel beviser dog ikke automatisk årsagen. Planter varierer naturligt, og grupperne kan være blevet behandlet forskelligt på andre måder. Gentagelser, flere planter og en passende fordeling mellem grupperne gør sammenligningen bedre. Se kausalitet og korrelation.
Variable i kontrolforsøg
- Uafhængig variabel: Det, du ændrer. I eksemplet er det tilsat gødning.
- Afhængig variabel: Det, du måler, fx ændringen i plantens tørmasse over en bestemt periode.
- Kontrollerede variable: Andre forhold, du forsøger at holde ens, fx vandmængde og lys.
Tørmasse er massen, når vandet er fjernet. Den kan være et andet mål for vækst end højde. Beslut derfor på forhånd, hvad du vil måle, og hvorfor det passer til spørgsmålet.
Kontrolforsøg og variabelkontrol: hvad er forskellen?
Kontrolforsøget er din sammenligning eller afprøvning af, om metoden virker. Variabelkontrol er arbejdet med at holde andre relevante påvirkninger ens eller tage højde for dem. De supplerer hinanden: Kontrolgruppen er ikke meget værd, hvis den fx både får mindre vand og mindre lys end forsøgsgruppen. Læs mere om variabelkontrol.
Negativ og positiv kontrol
En negativ kontrol er valgt, så den undersøgte påvirkning eller det signal, vi leder efter, ikke forventes at være til stede. Ved en analyse for et bestemt DNA-stykke kan det fx være en prøve uden dette DNA. Et signal i kontrollen kan pege på forurening eller anden fejl.
En positiv kontrol er valgt, så analysen forventes at give et kendt positivt resultat. Hvis den ikke gør det, kan der være noget galt med reagenserne eller fremgangsmåden. Se et eksempel på kontrollers betydning i PCR-metoden.
Positiv og negativ betyder her forventet respons, ikke om resultatet er godt eller dårligt. Hvilken kontrol der er relevant, afhænger af forsøgets spørgsmål.
Hvordan bruger du kontrollen i konklusionen?
Beskriv både resultatet i forsøget og i kontrollen. Forklar, hvad forskellen understøtter, og hvilke usikkerheder der er tilbage. Et kontrolforsøg fjerner ikke alle fejlkilder, men gør dem lettere at opdage og diskutere. Se sammenhængen i den naturvidenskabelige metode.
Tjek dit eget forsøgsdesign
Skriv: “Vi bruger denne kontrol, fordi …”. Kan du forklare, hvilket resultat kontrollen forventes at give, og hvad det vil betyde, hvis den giver noget andet? Hvis ja, har kontrollen en tydelig rolle i din undersøgelse.
