Menstruationscyklussen er et samspil mellem æggestokkene, livmoderen og hormoner fra hjernen. Et æg modnes og kan frigives, mens livmoderslimhinden forberedes til en mulig graviditet. Hvis graviditet ikke etableres, afstødes en del af slimhinden som menstruation, og en ny cyklus begynder.
I videoen tegner og forklarer jeg cyklussen samt princippet bag p-piller og graviditetstest. Følg først begivenhederne i rækkefølge herunder. Derefter giver hormonkurverne meget mere mening.
Hvornår starter en menstruationscyklus?
Dag 1 er den første dag med menstruationsblødning. Cyklussen regnes frem til dagen før næste menstruation. En tegning med 28 dage er en undervisningsmodel, ikke en tidsplan, alle kroppe følger. Både cykluslængde og tidspunktet for ægløsning kan variere.
Menstruationscyklussens faser: følg to spor
Vi skal følge to steder samtidig: I æggestokken udvikles en follikel og senere et gult legeme. En follikel er en struktur, der omgiver en umoden ægcelle. I livmoderen afstødes, genopbygges og modnes slimhinden. Sporene styres af hormoner og hænger derfor sammen.
| Forløb | I æggestokken | I livmoderen |
|---|---|---|
| Cyklussens begyndelse | Follikler stimuleres til vækst. | En del af slimhinden afstødes som menstruation. |
| Før ægløsning | En dominerende follikel udvikles i follikelfasen. | Slimhinden genopbygges under påvirkning af østrogen. |
| Ægløsning | Ægcellen frigives fra folliklen. | Slimhinden er under opbygning. |
| Efter ægløsning | Follikelresten bliver til det gule legeme i lutealfasen. | Progesteron gør slimhinden egnet til at modtage et tidligt fosteranlæg. |
Menstruationen overlapper begyndelsen af follikelfasen. Derfor skal man passe på med at tegne alle faserne som helt adskilte tidsrum. Follikelfase og lutealfase beskriver æggestokken, mens menstruation, proliferationsfase og sekretionsfase beskriver ændringer i livmoderslimhinden.
FSH og LH: signaler fra hypofysen
Et hormon er et signalstof, som transporteres med blodet til celler med passende receptorer. Hypothalamus i hjernen frigiver GnRH, som påvirker hypofysen. Hypofysen udskiller blandt andet FSH og LH, der virker på æggestokkene.
FSH står for follikelstimulerende hormon. Det medvirker til, at follikler vokser. De udviklende follikler danner blandt andet østrogen, især østradiol. Østrogen får livmoderslimhinden til at vokse, så forløbet i æggestokken påvirker forløbet i livmoderen.
Negativ feedback før ægløsningen
Tidligt i cyklussen bidrager østrogen sammen med blandt andet inhibin til at dæmpe FSH. Inhibin er et hormon, som også dannes i æggestokken. Når et signal bremser den proces, der var med til at sætte det i gang, kaldes det negativ feedback.
Faldende FSH er en del af forklaringen på, at normalt én follikel bliver dominerende, mens andre holder op med at udvikles. Man kan sammenligne negativ feedback med en termostat, der skruer ned, når påvirkningen er blevet tilstrækkelig.
Positiv feedback og LH-bølgen udløser ægløsning
Når den dominerende follikel producerer et højt østrogenniveau gennem tilstrækkelig tid, kan virkningen skifte til positiv feedback. Det fremmer en kraftig stigning i LH, LH-bølgen. LH står for luteiniserende hormon. Stigningen medvirker til, at folliklen brister og frigiver ægcellen.
Her bliver virkningen altså forstærket i stedet for dæmpet. Ægløsning er frigivelsen af ægcellen, ikke befrugtningen. Ægcellens første meiotiske deling afsluttes før ægløsning. Den anden afsluttes normalt først efter befrugtning. Se meiose og dannelsen af kønsceller.
Progesteron og det gule legeme efter ægløsning
Den tilbageværende follikel omdannes til det gule legeme, corpus luteum. Det danner især progesteron og også østrogen. Progesteron får slimhinden til at udvikle kirtelfunktion og understøtter dens forberedelse til en mulig graviditet. Samtidig dæmpes signalerne fra hypothalamus og hypofysen gennem negativ feedback.
Hvorfor begynder menstruationen igen?
Hvis graviditet ikke etableres, tilbagedannes det gule legeme. Progesteron og østrogen falder, og en del af slimhinden afstødes. Det er menstruationen. Når hæmningen af blandt andet FSH aftager, kan et nyt forløb starte. Dermed er vi tilbage ved cyklussens begyndelse.
Ved en etableret tidlig graviditet dannes hCG fra celler, som udvikles til en del af moderkagen. Hormonet hjælper med at bevare det gule legeme i den første periode. Graviditetstest bygger på påvisning af hCG, ikke på måling af LH-bølgen.
Hvordan hænger p-piller sammen med feedback?
Kombinerede p-piller indeholder hormoner med østrogen- og gestagenvirkning. De kan gennem feedback hæmme de signaler, som normalt fører til ægløsning. Det er et eksempel på, hvordan viden om kroppens regulering bruges i praksis. Andre hormonelle præventionsformer kan have andre virkningsmønstre.
Tegn en rød tråd gennem hormonkurverne
Tegn æggestokkens udvikling øverst, hormonerne i midten og livmoderslimhinden nederst. Forklar derefter kæden: FSH → follikel → østrogen → LH-bølge → ægløsning → gult legeme → progesteron. Slut med at forklare, hvorfor hormonniveauerne falder, hvis graviditet ikke etableres. Tag ét led ad gangen, og brug videoen, når du går i stå.
